Die meisten Linux-Distributionen haben einen Umfang von mehr als 30 Disketten. Ausgepackt belegen diese Pakete über 100 Megabyte auf der Festplatte. Um mit so einer Menge Daten überhaupt arbeiten zu können, müssen Sie sich einen groben Überblick über die Ordnung und die Funktion der Dateien verschaffen. Zu diesem Zweck wird in diesem Kapitel eine Rundreise durch das Dateisystem veranstaltet, auf der Ihnen die wichtigsten Verzeichnisse und Dateien vorgestellt werden.
Damit Ihnen dieses Handbuch auch auf lange Sicht wertvoll bleibt, gehen die Beschreibungen der einzelnen Dateien häufig sehr tief. Lassen Sie sich bitte nicht beim ersten Lesen von den Details schockieren. Die hohe Qualität der Installationsprozeduren erspart Ihnen für den Anfang weitestgehend Veränderungen an den Konfigurationsdateien.
Es reicht aus, wenn Sie beim ersten Lesen des Kapitels die Beschreibung der einzelnen Dateien überfliegen. Erst wenn Sie ihr eigenes Linux-System individuell aus- und umbauen wollen, sollten Sie nach und nach alle Verzeichnisse und Dateien Ihres Systems genauer studieren. In diesem Kapitel finden Sie dann die notwendigen Informationen und nützliche Hinweise, die Sie in die Lage versetzen werden, das Linux-System Ihren speziellen Bedürfnissen und Gegebenheiten anzupassen.
Die Struktur des Linux-Dateisystems orientiert sich grundsätzlich an Unix. Es gibt jedoch auch bei den verschiedenen Unix-Versionen unterschiedliche Modelle, die bei den frühen Linux-Distributionen ohne klares Konzept zusammengewürfelt worden sind.
Um ein einheitliches Dateisystem für alle Linux-Distributionen einzuführen, ist ein gut durchdachter Entwurf (Draft) für ein Standard-Dateisystem ausgearbeitet und ausführlich diskutiert worden. Dieser Entwurf ist stark an System V Release 4 orientiert. Er ist aber keine bloße Adaption eines bestehenden Layouts, sondern ihm liegen einige als wichtig erkannte Prinzipien zugrunde. Obwohl es keine Instanz gibt, die die Verwendung des Standard-Dateisystems vorschreibt, hat es sich bei allen Distributionen durchgesetzt.
Wenn Sie eine Linux-Distribution installiert haben, die dem Entwurf für ein Standard-Dateisystem (noch) nicht folgt, werden Sie einige der hier vorgestellten Dateien an anderen Orten und einige Verzeichnisse gar nicht finden. Trotzdem werden Sie viele Übereinstimmungen feststellen. Die Funktion und das Format der Dateien ändert sich natürlich mit dem bloßen Layout des Dateisystems nicht.
